Meta, empresa matriz de Facebook e Instagram, acordó este 26 de agosto pagar hasta 16,680 millones de dólares para resolver las demandas presentadas por 29 estados de Estados Unidos, relacionadas con el impacto de sus plataformas en menores de edad.
El acuerdo, anunciado este miércoles ante un tribunal federal en California, pone fin a uno de los procesos judiciales más grandes en la historia de las redes sociales. Las autoridades acusaban a Meta de construir deliberadamente herramientas de enganche dirigidas a niños y adolescentes —como el scroll infinito, las notificaciones compulsivas y los sistemas de recompensa algorítmica— y de ocultar información sobre el daño que causaban. El pacto aún requiere la aprobación de un juez para entrar en vigor y los pagos se distribuirán a lo largo de diez años.
La voz del fiscal: “transformaciones reales”
El fiscal general de California, Rob Bonta, calificó el acuerdo como un avance concreto, señalando que Meta se comprometió a implementar cambios que reducirán el riesgo de daño en sus plataformas y a operar con mayor transparencia frente a los usuarios más jóvenes. El anuncio llegó un día después de que Adam Mosseri, director de Instagram, testificara en el juicio, y cuando se esperaba que el propio Mark Zuckerberg tomara la silla de los testigos.
Meta acepta, pero no admite culpa
Meta aceptó el acuerdo para evitar prolongar los litigios, pero negó las acusaciones y cualquier responsabilidad. La compañía argumentó durante el proceso que no podía haber engañado a los consumidores sobre la “adicción a las redes sociales” porque esta no constituye una condición psiquiátrica oficialmente reconocida. El acuerdo llega después de varios reveses judiciales: en marzo, un jurado ordenó a Meta pagar 375 millones de dólares en un proceso impulsado por Nuevo México; el 6 de agosto, un juez ordenó otros 567 millones adicionales.
¿Qué cambia para los menores en Facebook e Instagram?
El acuerdo incluye modificaciones concretas a las plataformas:
- Verificación de edad y eliminación de cuentas de menores de 13 años
- Bloqueo nocturno predeterminado de notificaciones para usuarios de 13 a 17 años
- Límite diario de dos horas de uso predeterminado
- Modo escolar que silencia notificaciones en horario lectivo
- Avisos obligatorios a los 15, 60 y 90 minutos de uso continuo
El número que lo dice todo
La indemnización acordada equivale a menos del 10% de lo que Meta se ha comprometido a gastar durante 2026 solo en inteligencia artificial y construcción de centros de datos, una partida que podría alcanzar los 135,000 millones de dólares. Meta prevé registrar un cargo legal de unos 10,000 millones de dólares en el tercer trimestre de 2026, y los pagos restantes estarán condicionados parcialmente a que plataformas competidoras como YouTube y TikTok implementen medidas similares de protección a menores.
Tras conocerse el acuerdo, las acciones de Meta subieron más del 3% en Wall Street. La pregunta que queda sobre la mesa es si 16,680 millones de dólares son un castigo para una de las empresas más rentables del mundo, o simplemente el precio de seguir operando como siempre.
