Cuando la afición hidalguense se enteró de que una selección mundialista entrenaría en Pachuca, la celebración fue inmediata. Pero detrás de ese logro hay una historia que casi nadie cuenta
Meses de negociaciones internacionales, presentaciones técnicas y una apuesta por demostrar que la Cuna del Futbol estaba lista para competir al más alto nivel.
Sudáfrica eligió Pachuca, y no fue casualidad
La Selección de Sudáfrica, los populares Bafana Bafana, tendrá su campamento base en Hidalgo del 1 al 27 de junio. Su cuartel de operaciones será doble: las canchas de entrenamiento de la Universidad del Futbol y el Hotel Camino Real de Pachuca, instalaciones que superaron las rigurosas exigencias operativas e infraestructurales que la FIFA impone a cualquier sede que aspire a recibir delegaciones de élite.
La elección no fue casual ni sencilla. Hidalgo compitió directamente contra complejos deportivos de primer nivel ubicados en otras ciudades de México y en territorio estadounidense. Ganar esa disputa requirió argumentos sólidos: conectividad, seguridad, servicios médicos y capacidad hotelera suficiente para respaldar a un equipo mundialista durante semanas.
Humberto Gándara: el estratega que nadie vio venir
En Grupo Pachuca, los aplausos suelen reservarse para los técnicos y los jugadores. Pero en esta historia, el protagonista viste diferente. Humberto Gándara, director de Grupo Pachuca Internacional, fue el cerebro detrás de toda la operación.
Gándara lideró al equipo encargado de diseñar, estructurar y defender la candidatura de la Universidad del Futbol ante diversas federaciones nacionales del mundo. Su tarea era convencer, con datos y propuestas concretas, de que Pachuca no solo podía recibir a una delegación mundialista, sino hacerlo mejor que muchas otras opciones sobre la mesa.
El resultado habla por sí solo. Y confirma algo que Grupo Pachuca lleva décadas construyendo en silencio: una reputación internacional que va mucho más allá de los títulos en la cancha.
Lo que viene para los hidalguenses
La estancia sudafricana también traerá momentos para la afición local. El técnico Hugo Broos —quien guarda un recuerdo especial de México desde el Mundial de 1986— tiene programado un partido amistoso de preparación contra Jamaica en el Estadio Hidalgo, aunque será a puerta cerrada.
Sin embargo, hay una posibilidad que mantiene ilusionados a los fans: las autoridades y directivos analizan abrir al público uno de los entrenamientos de los Bafana Bafana en el “Huracán”, lo que permitiría a la afición hidalguense vivir el ambiente mundialista de primera mano, antes del debut de Sudáfrica frente a México el 11 de junio.
Más allá del futbol: el impacto que Hidalgo no esperaba
Ser sede de un campamento base de la FIFA no es solo un logro deportivo. Para el estado, representa un impulso económico y turístico real: ocupación hotelera, consumo en negocios locales, contratación de servicios de logística y transporte, y sobre todo, atención mediática internacional que pondrá los ojos del mundo sobre Pachuca durante semanas.
En el futbol, los goles siempre acaparan las portadas. Pero para que todo esto fuera posible, alguien tuvo que salir a convencer al planeta de que Hidalgo estaba listo. Y lo logró.
