Producir jitomate en un invernadero del Valle del Mezquital requiere meses de trabajo, una inversión constante en insumos y una apuesta permanente contra las condiciones del mercado. Esta temporada, esa apuesta les está saliendo muy cara a los productores de Chilcuautla y municipios vecinos: el precio de venta de su cosecha ha caído a la mitad, y los gastos no bajaron con él.
El desplome que nadie esperaba tan pronto
La caída en el precio de comercialización del jitomate al mayoreo ha sido drástica y repentina. Los agricultores de la región reportan que los ingresos actuales ya no alcanzan para recuperar lo que invirtieron en sus ciclos de producción, generando un déficit que amenaza la continuidad de sus operaciones y el patrimonio de decenas de familias que dependen directamente del campo.
Los costos que no bajan
Mientras el precio de venta se desploma, los gastos del invernadero siguen su propio ritmo, uno que no conoce descuentos. Los productores enfrentan de forma simultánea el encarecimiento de:
Fertilizantes y agroquímicos. Indispensables para el control de plagas y la nutrición del cultivo a lo largo del ciclo productivo.
Combustibles y energía eléctrica. Necesarios para mantener operativos los sistemas de riego tecnificado que distinguen la producción protegida de la región.
Mano de obra. El pago de jornaleros para las labores de cosecha, empaque y mantenimiento del invernadero representa uno de los gastos más constantes y menos negociables.
La combinación de precios bajos y costos elevados configura una ecuación que, en muchos casos, ya arroja números rojos.
El intermediario que gana cuando el productor pierde
Uno de los señalamientos más frecuentes entre los agricultores apunta a la cadena de distribución. Mientras el productor recibe precios precarios a pie de invernadero, el jitomate llega a los mercados y centrales de abasto a precios que el consumidor final sigue pagando sin mayor variación.
La diferencia se queda en el camino, en manos de los intermediarios que compran barato y venden caro, beneficiándose de una brecha que el productor no puede controlar ni negociar desde su parcela.
El llamado que viene del campo
Los agricultores del Valle del Mezquital temen no poder financiar los siguientes ciclos de siembra si la situación no mejora pronto. Ante esa perspectiva, lanzan un llamado en dos direcciones: hacia las autoridades, para que se activen mecanismos que garanticen precios justos y apoyo al sector agrícola protegido; y hacia la ciudadanía, para fortalecer el consumo de productos locales como una forma concreta de apoyar a quienes producen los alimentos de la región.
